- 1ère mention des Synthes en 648. Le village s'appelle Sentinas au IX ème siècle.
- 14 juin 1648 : Dunkerque et les Bourgades environnantes changent de nationalité 3 fois dans la même journée : espagnole le matin, française le midi, anglaise le soir.
- 1662 : Louis XIV rachète la place aux Anglais.
- Grande-Synthe, qui dépend du Châtelain de Bergues, entre dans le territoire de Dunkerque.
- 1939 : tournage du film «L'empreinte de Dieu» tiré du livre de Maxence Van der Mersch, avec les habitants du village comme figurants.
- 15 septembre 1944 : destruction totale du village par les occupants allemands (la poche de Dunkerque, qui ne sera libérée que le 9 mai 1945, s'étend de Mardyck à Bray-Dunes).
- Les habitants commencent à revenir fin mai 1945.
- 10 août 1946 : venue du Général de Gaulle dans le cadre de la libération.
- Le village est décoré d'une croix de guerre avec l'étoile de bronze et citation.
- 1947 : la ville de LONG BEACH (Californie) adopte la ville de Grande-Synthe.
- Fin des années 1950 : début des expropriations pour la construction d'USINOR.
- 1961 : inauguration de l'eglise St Jacques
- 1962 : démarrage du train à tôles fortes.
- 1965 : inauguration du Stade, de l'église Saint Joseph et de la gare de triage.
- 1977 : inauguration de la Polyclinique Maternité.
- 20 mai 1978 : inauguration de la Maison Communale (l'ancienne mairie devient la Maison des Associations).
- 1er janvier 1981 : le quartier de l'Albeck, qui dépendait de Dunkerque, est rattaché à Grande-Synthe.
- 1984 : naissance de l'ASTV (association synthoise pour la télévision) 1er télévision locale de France.
- 1991 : ville fleurie (4 fleurs).
- 1992 : grand prix national du fleurissement.
- 2000 : Grande-Synthe représente la France au concours Européen du fleurissement (2ème prix).
- 2004 : ville trois @@@, prix décerné suite à des critères concernant le câblage ADSL et l'accès internet ouvert au public.
- 2005 : le prix de l'arbre.
- 2009 : Fleur d'or
- 2010 : 1ère ville primée "Capitale française de la biodiversité"
- 2012 : du 26 au 28 septembre, la ville accueille les 2eme Assises Nationales de la Biodiversité : 3 jours de conférence et débats, précieux rendez-vous pour l'ensemble des acteurs engagés dans la mutualisation de solution en faveur de la préservation de notre écosystème
- 2014 : la ville se voit décerné le prix "ville sans pesticides". La ville a été évaluée sur 5 thèmes: l’utilisation et l'exposition aux pesticides, l'agriculture, l'alimentation et la protection de la ressource en eau.
- 2015 : La Fleur D'Or est renouvelée suite au passage du jury pendant l'été. Elle est valable jusqu'en 2021.
- 2015 : Classée cet été, la réserve naturelle régionale englobant les Prédembourg et le Puythouck a été inaugurée samedi 10 octobre. Forte de ses 172 ha, elle est la plus grande du Nord-Pas-de-Calais.